كتب الدكتور/عبد الرحيم عبد الواحد
آستانا – دبي: للوهلة الأولى، تبدو منطقة غرب كازاخستان أشبه بشبه الجزيرة العربية، حيث النفط، والجمال، والصحراء، لكن هذا المصطلح البسيط غني بمفردات وأماكن سياحية محلية مميزة، إضافة إلى المناظر الطبيعية الخلاب، فيما تقع مانغيستاو شمال غرب الجمهورية، بمواردها الطبيعية الهائلة، وموقعها الجغرافي المتميز، وروابطها الاقتصادية المتطورة مع العديد من المدن الروسية ودول أخرى، تُهيئ ظروفًا مواتية لتنمية ناجحة للنشاط الاقتصادي الخارجي ومنها السياحة الفريدة من نوعها.
كما تُعرف منطقة مانغيستاو بأرض السياحة والترفيه، لما تتمتع به من تراث ثقافي غني، وهي إحدى أغنى مناطق كازاخستان بالنفط والغاز ومواد البناء والخاماتٍ والمعادنٍ المُختلفة، حيث تشير التقديرات إلى أن حوالي 700,000 سائح زاروا المنطقة عام 2024، ومن المتوقع أن يستمر هذا العدد في الارتفاع، كما أدركت السلطات الكازاخستانية إمكانات السياحة في المنطقة، وهي تنفذ مشاريع لتحسين البنية التحتية السياحية فيها.
وقد ارتفع عدد السياح الوافدين والمحليين في منطقة غرب كازاخستان بنسبة 18% مقارنة بالأشهر التسعة الأولى من عام 2023، فيما بلغ إجمالي الاستثمارات في السياحة 28.4 مليون دولار أمريكي، وهو نمو بنسبة 47%، مع مجموعة من 14 مشروعًا سياحيًا بقيمة 49 مليون دولار للفترة 2024-2026.
وسواءً سُمي الإقليم بـ المريخ، أو القمر، أو قاع محيط ما قبل التاريخ، فإن هذا المكان المذهل في كازاخستان يُثير في النفس شعورًا بالرهبة والانبهار، فهي توصف بأنها أرض الـ 362 قديسًا والمعالم التاريخية.
يؤكد كل من أتيحت له فرصة استكشاف مقاطعة مانغيستاو أن شبه الجزيرة هذه، بمناظرها الطبيعية الخلابة، فريدة من نوعها. تتمتع بطاقتها الخاصة، حيث تبدو معظم المناظر الطبيعية وكأنها مخصصة لتصوير أفلام فضائية مع كائنات فضائية وكواكب أخرى. وقبل 5 ملايين سنة، كان هذا المكان مختبئًا في أعماق محيط تيثيس القديم، الذي خلقت مياهه منحدرات وكهوفًا غريبة الألوان.
مانغيستاو، ذات تكوينات جيولوجية غريبة وزاهية الألوان، والتي تنتمي إلى منتزه أوستيورت الوطني، والتي كانت تُشكّل قاع محيط تيثيس الذي يعود إلى عصور ما قبل التاريخ.
362 قديسًا ومعالم تاريخية
جولات مانغيستاو تشمل في معظم الأحيان فترات طويلة من القيادة بسيارات الدفع الرباعي في ظروف صحراوية، فيما توفر مناظر طبيعية وعرة ذات تكوينات جيولوجية خلابة، بالإضافة إلى مواقع دينية مقدسة تعود إلى عصور ما قبل الإسلام بكثير في هذه المنطقة من العالم، كما توجد نباتات وحيوانات تكيفت مع الظروف الجافة في المنطقة.
تتوفر الإقامة في خيام أو بيوت ضيافة، فيما سيعشق مصورو الطبيعة والمناظر الطبيعية هذه المنطقة، وسيلتقط طيارو الطائرات المسيرة صورًا ومقاطع فيديو لا تُنسى!
مانغيستاو، من أكثر مناطق البلاد روعة، وبفضل موقعها النائي، تتميز هذه المنطقة بمناظر طبيعية خلابة، وصحاري شاسعة، وجبال مهيبة، ومواقع حج قديمة لا تزال تجذب السياح حتى اليوم، ومن بين المعالم الأكثر غرابة في المنطقة، توريش، وهو حقل شاسع من الصخور الكروية التي تشبه كرات المدفع العملاقة، ومستنقعات توزبير المالحة، التي تتلألأ تحت أشعة الشمس الحارقة.
تشتهر منطقة مانغيستاو، الواقعة جنوب غرب كازاخستان، بمواقعها التاريخية الوفيرة، ورغم شهرتها باحتياطياتها الهائلة من النفط والغاز، البرية والبحرية، إلا أنها تُعرف أيضًا بين السكان المحليين بأرض 362 قديسًا، حيث تجذب الحجاج.
آبرز المعالم
قبل ملايين السنين، غمر محيط تيثيس هذه الأرض. بقاياه، حفريات لأنواع انقرضت منذ زمن طويل، يسهل العثور عليها اليوم. صحاري طينية شاسعة، أحواض ملحية، جبال من الحجر الجيري.
وتقع مانغيستاو شرق بحر قزوين، وتحدها أوزبكستان من الشرق وتركمانستان من الجنوب، وتتميز بتنوع تضاريسها، بدءًا من سهول بحر قزوين وهضابها، مثل أوستيورت ومانغيشلاك وكينديرلي-كاياسان، وصولًا إلى جبال أكتاو وكاراتاو والأراضي الصحراوية، ومن أبرز الأماكن:
• هضبة أوستيورت، وهي صحراء طينية وصخرية تغطي مساحة تقارب 200,000 كيلومتر مربع، تُعد معلمًا لا غنى عنه في رحلتك في المنطقة. ترتفع المنحدرات الرملية الصخرية لأكثر من 300 متر عبر الهضبة.
• مسجد بيكيت آتا الواقع تحت الأرض يعتبر موقعًا مقدسًا شهيرًا ليس فقط في المنطقة، بل في جميع أنحاء البلاد. وُلد بيكيت آتا عام 1750، وكان أحد أعظم علماء الدين والفلاسفة في تاريخ آسيا الوسطى، وكان معلمًا روحيًا عظيمًا للصوفية، وذاع صيته في جميع أنحاء العالم التركي.
• مسجد شكباك آتا تحت الأرض، تحفة معمارية رائعة أخرى، وهو أسم لتلميذ للشيخ الصوفي البارز خوجا أحمد يساوي، حيث يقع المسجد في منطقة توب-كاراغان، ويُعتبر أقدم معلم معماري في المنطقة الغربية من كازاخستان، ويعود تاريخه إلى القرنين التاسع والعاشر.وقد نُحت مسجد شكباك آتا في صخرة طباشيرية جبلية. تقول الأساطير إن أتباع الصوفية كانوا يختبئون في الكهف لممارسة السحر الشافي وعلاج الناس. من بين الجوانب الفريدة للموقع أنه حافظ على شكله الأصلي.
• جبال بوزجيرا الطباشيرية (تُكتب أيضًا بوزجيرا) عبارة عن قمتين حادتين، يمكنك من قاعدتهما الاستمتاع بجدار القلعة العريق.
• وادي الكرات – وادٍ مغطى بتكوينات صخرية كروية ضخمة تلفت الأنظار بمظهرها الغريب.
• جبل شيركالا – صخرة بيضاء كالثلج، يتغير مظهرها عند الالتفاف حولها.
• وادي كابامساي، حيث يمكنك رؤية ورشة عمل حقيقية صُنعت فيها أدوات العصر الحجري؛ و”جيغيلغان” (الأرض المتساقطة)، وغيرها.
• – تُعتبر بوزهيرا جوهرة تاج مانغيستاو، لا مثيل لها في عظمتها وجمالها، حيث أن روعتها تطغى على المواقع الأخرى في المنطقة.
• تقع بوزهيرا را على الحافة الغربية لهضبة أوستيورت، وهي أرضٌ من المنحدرات الهائلة والجزر الجبلية المنفصلة المصنوعة من الحجر الجيري. اسمها، المشتق من اللغة الكازاخية، يعني “الوادي الرمادي” أو “المنخفض الرمادي المزرق”.
• بوزيرا محمية طبيعية، تمتد على مساحة تزيد عن 3000 كيلومتر مربع. ومع ذلك، فإن أشهر نقاط المراقبة والتكوينات الصخرية تتركز في حوالي 40 كيلومترًا مربعًا.
أماكن تاريخية وأثرية ودينية
لرحلة مريحة عبر جمال المنطقة خلال الصيف، ستحتاج إلى مركبة دفع رباعي، وكمية وفيرة من الماء، وملابس خفيفة، وكل ما يحميك من أشعة الشمس الحارقة. لا توجد بساتين وغابات مظللة، كما هو الحال في أجزاء أخرى من البلاد، ولكن هناك ما هو أكثر إثارة للاهتمام!
تعتبر مساجد مانغيستاو، التي تقع تحت الأرض – مثل “بيكت آتا”، و”شكباك آتا”، و”شوبان آتا”، و”سلطان إيبي” وغيرها، من روائع مانغيستاو، التي تجذب العديد من المؤمنين والمسافرين من جميع أنحاء كازاخستان والعالم.
• الأنهار الرئيسية هي نهر الأورال ونهر إمبا، وأكبر البحيرات هي إندر، وأرالسور، وكاميس-سامارسكي، فيما يلعب بحر قزوين الدور الأهم، ويشهد إنتاج النفط في هذه المنطقة تطورًا مستمرًا منذ 100 عام، وتُعدّ أتيراو مركز إنتاج الكافيار الأسود وحفظه، ومناخها قاري جاف.
• تُعد مقبرة شوبان-آتا ومسجدها تحت الأرض من الأماكن المقدسة لحجاج منطقة مانغيستاو، وتُعتبر نموذجًا مثاليًا للعمارة الصوفية، حيث تضم آثارًا متنوعة، مثل الأسوار القديمة وشواهد القبور والصخور، وهي سمة مميزة للثقافة التركمانية والكازاخية في العصور الوسطى، ويتكون المسجد المنحوت في الصخر من 12 غرفة صغيرة متصلة ببعضها البعض، ولكل منها غرض مختلف.
• بوزجيرا هي نتاج رائع لعوامل التجوية والتعرية، وهي جزء من هضبة أوستيورت، وتضم صحاري طينية شاسعة وجبالاً من الحجر الجيري ومنحدرات حادة يزيد ارتفاعها عن 200 متر.
• ويُقال إن هضبة أوستيورت كانت قاع محيط تيثيس القديم، وكان هناك تراكم مستمر للأمطار عليها: الطين والرمل وكائنات حية مختلفة. لذلك، ليس من المستغرب أن تتغير ألوان المناظر الطبيعية في أوقات مختلفة من اليوم. خلال النهار في الطقس المشمس، يكون المنظر الطبيعي أبيض كالثلج، وفي المساء يكتسب ظلالًا كريمية، وعند غروب الشمس يتحول إلى اللون الأرجواني.
• منطقة كيزيلكوب (تيراميسو) عبارة عن تلال منخفضة ناعمة تتكون من صخور بألوان متنوعة تتناوب مع بعضها البعض، مما يُشكّل مشهدًا خلابًا. لون الطبقات يُعطى من شوائب معادن مختلفة. تتكون الطبقات البيضاء من الطباشير، بينما تحتوي الطبقات الحمراء على الحديد. ونظرًا لتركيبها المتعدد الطبقات غير المألوف، يُطلق عليها السكان المحليون اسم “تيراميسو”، تمامًا مثل الحلوى الإيطالية.
مقاطعات غرب كازاخستان
أتيراو: تُعد منطقة أتيراو مملكةً ذات منحدراتٍ شديدة الانحدار (الشقوق) بارتفاع 400 متر، وكراتٍ حجريةٍ بيضاءَ نقيةً، مثاليةَ الشكل، يبلغ قطرها حوالي مترين. تُمثل هذه الأرض المحمية هضبةً من الحجر الجيري، كانت في السابق قاع محيطٍ ما قبل التاريخ. بقاياها هي بحر قزوين وبحر آرال. تلتقي منطقة السهوب القاحلة مع مجاري نهر الأورال (زايك في كازاخستان) التي تُشبه في بعض الأحيان مستنقعات فلوري دا. إنها بحق جنةٌ لأنواعٍ مُختلفةٍ من الطيور المائية. لا يُسمح هنا إلا بالقوارب الهوائية. تُحلق أسرابٌ من البجع والبط والإوز فوق رؤوس السياح المُذهلين الذين يُذهلون من كثرة أعدادها.
أكتاو : مكانٌ آخر غير مثير للاهتمام، مدعوم بأموال النفط. يُعرف بين المسافرين بشكل رئيسي بأنه نقطة وصول العبّارة عبر بحر قزوين من أذربيجان. ثم يسلك معظم المسافرين الطريق الصحراوي مباشرةً إلى أوزبكستان.
أورالسك: (أو أورال باللغة الكازاخية) هي أقدم مدينة في كازاخستان، ومركز تجاري على طول نهر الأورال. إنها مدينة جميلة ذات تاريخ عريق مرتبط بالقوزاق ونشأة الإمبراطورية الروسية.
أكتيوبي: واحدة من أهم المناطق الصناعية في كازاخستان، حيث تبلغ مساحتها حوالي 300,000 كيلومتر مربع. تحدها روسيا شمالاً وأوزبكستان جنوباً. ومن اللافت للنظر أن ثلاث مناطق كازاخستانية تقع على جانبيها من الشرق والغرب. في الشرق، تقع مناطق كوستاناي وكاراغندي وكيزيلوردا؛ وفي الغرب، تقع مناطق أتيراو ومانغيستاو وغرب كازاخستان.
Mangystau… the Historical, Cultural, & Tourist Gem of Kazakhstan
Written by Dr. Abdel Rahim Abdel Wahed
Astana – Dubai: At first glance, Western Kazakhstan seems a lot like Arabia. Oil, camels, desert. But this paltry lexicon is enriched with a very specific, local vocabulary, it is the land of 362 saints and historical monuments
The Mangystau region, located in south western Kazakhstan, is known for a myriad of historical sites. Though the region is better known for its vast oil and gas onshore and offshore reserves, it is also known among locals as the land of 362 saints attracting pilgrims.
The lack of infrastructure in the deserts of West Kazakhstan means this is a place for explorers with their own expedition-grade transport. Barring that, you will likely need a decent budget to organise a tour or rent a car if you want to see the attractions of the hinterland.
Its name was Mangystau, like the rest of the region, but also the small town next to Aktau, the capital of that region and an important port on the Caspian Sea. The area with these colorful, strange geological formations that belongs to the Ustyurt National Park and that once formed the bottom of the prehistoric Tethys Ocean is also referred to as Mangystau.
It is estimated that about 700 000 tourists visited Mangystau in 2024 and the amount is expected to continue to increase. Kazakh authorities have also noticed the potential of tourism in the area and are implementing projects to improve the tourism infrastructure in the area.
Domestic Tourists
Inbound and domestic tourists in the West Kazakhstan Region increased by 18% compared to the first nine months of 2023. Investments in tourism totalled US$28.4 million, a 47% growth, with a pool of 14 tourism projects worth US$49 million for 2024-2026.
Mangystau tours mostly start and end in Aktau and include most of the time extensive periods of driving in a 4WD car in desert-like conditions, far away from any services. Depending on the time you have available, Mangystau offers sights from few days to more than a week.
The accommodation during Mangystau tours is mostly in tents and sometimes in yurts or guesthouses. The food served during Mangystau tours will be mostly cooked at place as there are very few villages or other locations serving food where the best Mangistay sights are located.
The Treasure Peninsula, this is how people call one of the richest areas of Kazakhstan – Mangystau Region. This land is rich in oil, gas, construction materials, various ores and minerals. It is also true that the present-day Mangystau is called the land of tourism and recreation resources with rich cultural heritage.
Experience a comprehensive that unveils the vast natural wonders of Mangystau, Journeying by jeep, you’ll discover an array of majestic sites: from the mysterious stone balls of Torysh to the imposing Sherkala Mountain, the captivating valley of castles Airakty, and the awe-inspiring Bozzhyra valley with its vertigo-inducing viewing platforms. This tour is an incredible way to explore the diverse and stunning landscapes of the region.
What to see in Mangystau?
Located east of the Caspian Sea, bordering Uzbekistan on the east and Turkmenistan on the south, the territory is diverse in landscapes from Caspian lowland, plateaus, such as Ustyurt, Mangyshlak and Kendirli-Kayasan to Aktau and Karatau mountains and desert lands, there are:
· Chalky mountains of Bozjyra (also spelled as Boszhira) are two sharp peaks, from the base of which you can admire the quaint castle wall.
· The ‘Valley of Balls’ – a valley covered with huge spherical rock formations striking by their unearthly appearance.
· The Mount Sherkala – snow-white rock, which changes its appearance, if you go around it; Kapamsay Canyon, where you can see a real workshop, where tools during the Stone Age era were made; Jygylgan – ‘the fallen ground, etc.
· The underground mosques – Beket Ata, Shakpak Ata, Shopan Ata, Sultan Epe and others, which attract many believers and travelers all over Kazakhstan and the world.
· The Ustyurt Plateau, a clay and stony desert occupying an area of almost 200,000 square kilometres, is a must visit sight in one’s journey in the region.
· Shakpak Ata was a student of Khoja Ahmed Yassawi, prominent Sufi master. The mosque is located in the Tub-Karagan district and is considered most ancient architectural monument in the western region of Kazakhstan dating back to the 9th-10th centuries.
· Situated in 18 km from Shetpe, Akmish area enchants tourists not only with its beauty but also with its historical attractions of ancient Kizil-Kala (which stands for a ‘red town’ in Kazakh).
· Three kilometres from Akmishsay will bring tourists to the picturesque canyons Samal and Sazanbay. Hanga-Baba Tract, another attractive place, is situated in 30 km from Fort-Shevchenko.
· The Shopan – Ata Necropolis and underground mosque is one of the sacred places to the pilgrims of the Mangystau area, and it is considered an exemplary representation of Sufi architecture.
· “Bozjyra is a magnificent creation of weathering and erosion, part of the Ustyurt Plateau and includes vast clay deserts, limestone mountains, and sharp cliffs over 200 meters high.
· The Ustyurt Plateau is said to have been the bottom of the ancient Tethys Ocean, and there was a constant accumulation of precipitation on it: clay, sand, various organisms. Therefore, it is not surprising that landscapes change their colors at different times of the day.
· “Kyzylkup (Tiramisu) tract is smooth low hills consisting of rocks of various colors that alternate with each other, creating a fascinating spectacle. The color of the layers is given by impurities of various minerals.
· The Aktolagai mountains are just across the border with Aktobe region. If you have the means to get there, this is a fascinating landscape built with fossils from a long-gone sea. It’s a 2-day trip if you are returning to Atyrau.
· Aqtau: It is another unexciting place fuelled by oil money. It’s mainly known to travelers as the place where the ferry across the Caspian Sea from Azerbaijan arrives. Most travelers then take the desert road straight into Uzbekistan.
· Ustyurt plateau: Mangystau has a Turkmen influence, and not only in the landscape. Many Kazakhs in, for instance, Zhanaozen and Beyneu, are recent immigrants from Turkmenistan.
· Uralsk: Uralsk (Oral in Kazakh) is the oldest city in Kazakhstan, a trade hub along the Ural River.
· Aktyube Region is one of the most significant indus trial areas of Kazakhstan. It occupies the area of ap proximately 300,000 sq. km.
· Atyrau Region is the kingdom of steep 400-m slopes (chinks) and absolutely white, perfectly shaped stone spheres of about 2 m in diameter.
